箱根駅伝予選会も終わり、1月2日、3日の箱根駅伝に出場する20の大学が決まりました。大東文化大学のトップ通過、立教大学の55年ぶりの出場、神奈川大学の予選落ちなどがハイライトとして上げられますね。さて、次は全日本大学駅伝です。チームエントリーも発表されていますので、出雲駅伝、箱根駅伝予選会などの振り返りと共に全日本のチームエントリーを見ていくことにします。
まずは出雲駅伝を見事制し、三冠に向け視界良好な駒澤大学からです。今シーズンの駒澤大学は4年生でエースの田澤選手を中心に、4年生で主将の山野選手、3年生は鈴木選手、花尾選手、安原選手など実績ある選手が複数います。下級生では2年生の篠原選手、佐藤条二選手、1年生ではスーパールーキーと呼ばれ、出雲駅伝でも上級生がひしめく2区で区間新で区間賞を獲得した佐藤圭汰選手など有力なランナーが揃っています。選手層が非常に厚く、試合の流れを変えられるエース力もあるチームのため、今期駅伝シーズンの中心です。全日本は昨年、一昨年と連覇していますし、得意としている駅伝ということもあり、三連覇で三冠大手が十分に考えられます。
そんな駒澤大学ですが、まずは出雲駅伝を振り返りたいと思います。（敬称略）
1区：花尾 区間2位／総合2位
2区：佐藤 区間1位／総合1位
3区：田澤 区間2位／総合1位
4区：山野 区間2位／総合1位
5区：安原 区間1位／総合1位
6区：鈴木 区間1位／総合1位
戦前は中央、國學院、青山学院、東京国際など名前が上がっていましたが、終わってみれば駒澤の圧勝という印象のレースでした。1区花尾選手という意外な選手起用でしたが、先頭と秒差で繋ぎ、2区佐藤圭汰選手でトップに立って以降、一度もトップを譲ることなく危なげないレース展開でした。3区田澤選手は体調が万全で無い中であの走りですから、体調が万全であればどんな走りを見せてくれたのか、想像してしまいますね。4区山野選手、5区安原選手は向かい風が非常に強力な中、前半ゆったり入って後半上げるというセオリー通りの走りで他大学に付け入る隙を与えませんでした。6区鈴木選手は故障からの復帰レースで見事区間賞。最後は目を潤ませながらのゴールでしたが、故障期間がいかに辛く苦しいものだったか、第三者には到底分からない世界ですが、少し垣間見えた気がしました。今シーズンは選手層も厚いですし、三冠のチャンスではないでしょうか。箱根駅伝になると青山学院の選手層とピーキング力は脅威ではありますが、それに負けない選手層と勢いが今の駒澤大学にはあると思います。ぜひ、三冠を達成してほしいですね。
さて、次は全日本のエントリーについて見ていきます。（敬称略）
4年：田澤廉、円健介、東山静也、山野力
3年：青柿響、赤星雄斗、鈴木芽吹、花尾恭輔、安原太陽
2年：篠原倖太朗、吉本真啓、亘理魁
1年：伊藤蒼唯、帰山侑大、佐藤圭汰、山川拓馬
4年生からは出雲を走った田澤選手、山野選手の他、昨年の全日本で5区を走った東山選手、出雲駅伝後の記録会で好走した円選手。3年生は出雲を走った花尾選手、鈴木選手、安原選手の他、今年の箱根10区を走った青柿選手、昨年の全日本4区好走の赤星選手がエントリー。この世代は非常に充実しており、他にも今年の箱根1区好走の唐澤選手、同5区出走の金子選手、同7区出走の白鳥選手など箱根に向けても楽しみな世代です。2年生からは持ちタイムチームトップレベルの篠原選手に加え、吉本選手、亘理選手がエントリー。1年生からは出雲で素晴らしい走りを見せた佐藤圭汰選手に加え、伊藤選手、帰山選手、山川選手がエントリー。昨年の全日本では1区で区間賞を獲得する素晴らしい滑り出しですが、2区、3区で出遅れてしまいました。しかし、後半区間で盛り返し、僅差で優勝することができました。今年は前回以上に戦国駅伝の様相を呈していますので、序盤の出遅れは致命傷になるかもしれません。そのため、前半にも主力を配置することが想像されます。一方で、7区、8区は距離も長い区間ですので、エースはここに配置するというのが駒澤大学の近年の戦略です。田澤選手は後半で登場することになるでしょう。
このタイミングですが、区間配置予想です。（敬称略）
1区：佐藤圭汰
2区：篠原
3区：鈴木
4区：青柿
5区：山野
6区：安原
7区：田澤
8区：花尾
1区は佐藤圭汰選手と予想。距離への対応中と予想し、最短区間かなと考えました。出遅れは厳禁ですが、出雲駅伝の走りを見る限り十分区間賞も狙えると思います。2区は篠原選手と予想。スピードが求められる区間ですので、5000m13分34秒の持ちタイムを持つ篠原選手で抜け出したいところ。3区は鈴木選手と予想。1年生のときにこの区間を走っており、前半のエース区間と位置付けられつつありますので、次代のエースの鈴木選手としました。4区は青柿選手。昨年2区以上の走りに期待です。5区は山野選手。ここに山野選手を配置することができれば、かなりアドバンテージになるのではと思います。6区は安原選手と予想。昨年この区間で一気に前との差を詰めました。良い印象がある区間で再度起用があると思いました。7区は田澤選手と予想。後半のエース区間ですので、ここは田澤選手の起用が固いでしょう。駒澤としては、ここで勝負を付けたいところでしょう。8区は花尾選手と予想。昨年のクレバーな走りは記憶に新しいです。例年8区で激戦となることもありますので、信頼の花尾選手と予想しています。良い印象があると思いますので、6区、7区、8区は昨年と同じ並びもあり得ますよね。
ミスが無ければ、圧勝しそうな雰囲気がありますが、昨年の全日本でも各大学でミスが見られています。一つのミスが一気に順位を下げるほどの戦国駅伝ですので、夏合宿からしっかりと準備が出来ているメンバーで臨むことができれば、優勝は一段と近づくでしょう。